Инструмент доступа к данным Meta CrowdTangle позволил независимым наблюдателям раскрыть иностранное вмешательство в выборы, то, как политические экстремисты организуются в сети, распространение языка ненависти и многие другие важные темы в Facebook и Instagram. Но теперь компания планирует закрыть CrowdTangle, прямо в разгар самого крупного года выборов.
Коалиция за независимые технологические исследования (CITR), организация, состоящая из более чем 400 независимых исследователей и более 50 исследовательских организаций, провела опрос в мае 2024 года, чтобы понять, как решение Meta повлияет на работу тех, кто изучает вред в сети и сообщает об этом общественности.
Опрос показал:
- Последствия далеко идущие: 88% опрошенных исследователей выразили обеспокоенность тем, что закрытие CrowdTangle помешает их работе, поскольку проекты придется пересматривать или отменять, а некоторые рассматривают возможность полного прекращения работы.
- Замена недостаточна для исследователей: ни предлагаемая Meta замена Content Library, ни другие доступные инструменты не предлагают тех же исследовательских функций, что и CrowdTangle, в частности: возможность отслеживать и загружать все сообщения и взаимодействие любой публичной фигуры; комплексные возможности загрузки; простота использования; и своевременность данных.
- Доступ крайне ограничен, особенно для журналистов: сообщения СМИ предполагают, что только небольшой процент из десятков тысяч пользователей CrowdTangle получил доступ к Content Library, в то время как многие исследователи застряли в процессе подачи заявки или вообще не потрудились подать заявку из-за более строгих ограничений на то, кому это разрешено.
В настоящее время доступ не разрешен ни одной коммерческой редакции, за исключением даже крупных новостных изданий, таких как The New York Times, Fox News или Daily Mail. Еще до закрытия текущие пользователи CrowdTangle сообщили о сбоях в работе
Предыстория
CrowdTangle, основанный в 2011 году, был создан для помощи некоммерческим организациям в создании социальных сетей путем интеграции с Facebook, но он превратился в инструмент, который позволял людям видеть, какие истории распространялись быстрее всего на платформе.
Facebook купил платформу в 2016 году, сделал ее бесплатной и открыл ее для тысяч новых пользователей, включая организации по правам человека, журналистов, проверяющих факты и независимых исследователей, превратив ее в ведущий пример прозрачности платформы в реальном времени в индустрии социальных сетей. С тех пор CrowdTangle использовался для
выявления источников дезинформации по всему миру, и особенно среди глобального большинства; исправления информации о распространении политической риторики в преддверии выборов в США 2020 года и показа, как платформа использовалась для организации штурма Капитолия США 6 января, и демонстрации того, как распространялись ложные нарративы о COVID-19.
Но в последние годы Meta начала переводить ресурсы из CrowdTangle, что вызвало предположения, что они закроют
платформу.
В марте 2024 года Meta наконец сделала долгожданное заявление о том, что они закроют CrowdTangle в августе этого года, заявив, что платформа устарела и что ресурсы компании лучше было бы потратить на новые продукты, такие как ее Content Library.
Хотя Content Library имеет некоторый потенциал для более глубоких академических исследований, это новый инструмент, который все еще находится в разработке и в настоящее время не имеет нескольких функций, которые делают CrowdTangle таким ценным.
Более того, развертывание перехода Meta было поспешным и небрежным. Электронное письмо, которое компания отправила пользователям CrowdTangle, уведомляя их о закрытии, не содержало информации о том, кто имеет право на доступ к альтернативным инструментам, или каких-либо инструкций по этому поводу, что оставило многих неуверенными в следующих шагах. Content Library имеет более строгие ограничения на то, кто может получить к ней доступ, и, по самым точным оценкам, ее текущая база пользователей составляет всего несколько сотен, в то время как у CrowdTangle, как утверждается, десятки тысяч.
Наиболее заметным исключением являются коммерческие организации, что запрещает большинство новостных агентств. Meta не указала четкой причины этого положения, но прошлые отчеты показали, что руководители Facebook задаются вопросом,
почему они должны предоставлять журналистам инструмент, который может плохо отразиться на компании.
Независимо от причин, очевидно, что время отключения катастрофическое, поскольку десятки тысяч независимых наблюдателей могут потерять доступ к данным Meta в разгар выборов, более 20 из которых запланированы на период между датой отключения и концом 2024 года.
Сотни исследователей и журналистов немедленно осудили это решение в открытых письмах от Mozilla и Центра американского прогресса и Института стратегического диалога, призывающих Meta пересмотреть свое решение, а Европейская комиссия открыла официальное разбирательство по соблюдению Meta Закона о цифровых услугах, ссылаясь на закрытие
CrowdTangle. В июле двухпартийная группа американских законодателей в письме призвала Meta поддерживать платформу как минимум еще шесть месяцев и потребовала от компании ответов по многим вопросам, поднятым в этом отчете.
Тем не менее, Meta не изменила своего решения и оказала CrowdTangle незначительную или вообще не оказала никакой поддержки для продолжения работы даже до закрытия.
Методология
Коалиция независимых технологических исследований провела опрос, чтобы понять, что потеря CrowdTangle будет означать для независимых исследователей и журналистов, которые делятся тем, что происходит в Интернете с общественностью.
Команда также провела звонки с членами сообщества и проводила неструктурированные интервью для более глубокого понимания.
Опрос, проведенный в мае 2024 года, собрал 36 ответов от 34 различных организаций, включая крупные новостные агентства, академические учреждения, независимых исследователей и организации гражданского общества.
Опрос был сосредоточен вокруг следующих вопросов:
- Как закрытие CrowdTangle повлияет на работу ученых, журналистов и исследователей гражданского общества?
- Кто имеет доступ или, скорее всего, получит доступ к замене Meta Content Library?
- Выполнила ли Meta свое обещание взаимодействовать с гражданским обществом и учитывать его потребности во время «перехода» от CrowdTangle к Content Library?
Результаты
1. Далеко идущие последствия для человечества
Для исследователей, которые использовали инструмент, закрытие CrowdTangle окажет значительное влияние на их работу, нарушая право общественности на информацию о важных темах в сети.
Широкое воздействие
88% (32 из 36) респондентов ответили «да» на вопрос, есть ли у них опасения по поводу возможности продолжать свои текущие исследовательские проекты, и даже те, кто не дал явного «да», отметили, что это может повлиять на них. Одна организация гражданского общества ответила «вроде того», потому что они уже прекратили использовать CrowdTangle год назад в ожидании его окончательного закрытия.
Даже один респондент, который сказал «нет», пояснил, что они прибегли к прямым инструментам проверки ссылок и больше не могут установить, кто именно делился ссылками. Это значительно затрудняет выявление сетей ботов и скоординированных вредоносных действий, включая сети киберпреступности.
Ограничивая сферу своей работы и ограничивая будущие проекты тем, что они сделали доступным, Meta определяет, что исследователям и общественности разрешено знать, а что останется скрытым.
Завершение целых работ
Некоторые исследователи утверждали, что они, скорее всего, полностью прекратят свою работу из-за закрытия. Без доступа к данным некоторые обнаружили, что будет невозможно продолжать изучать Facebook и Instagram, или что проекты не могут продолжаться в их текущих форматах. Одно академическое учреждение заявило: «Мы знаем, что у нас больше нет реального эксплуатируемого доступа к соответствующим данным Facebook. Это означает, что мы, вероятно, прекратим работать с данными Facebook и переориентируем наши исследования на другие источники данных».
У одного независимого исследователя нет финансирования, поэтому он полагается на инструменты, которые являются и недорогими, и легкодоступными. CrowdTangle славился своими обширными возможностями, которые были свободно доступны, тогда как другие сторонние инструменты «социального прослушивания», на которые полагаются исследователи, созданы для маркетологов и рекламодателей и часто являются непомерно дорогими. Вместо того, чтобы пытаться пройти сложный процесс получения доступа к библиотеке контента, этот исследователь поделился, что они «планируют прекратить мою работу в качестве независимого исследователя, когда CrowdTangle закроется».
Несоответствие данных
Переход на новую платформу с другими возможностями потребует переформатирования или полного переделки проектов. Для текущих проектов работа должна быть пересмотрена, что требует значительных затрат рабочего времени персонала и замедляет важную работу. Одно учебное заведение анализирует и сравнивает коммуникацию в социальных сетях о более широком проекте в области здравоохранения. Без CrowdTangle им придется изменить способ извлечения данных об онлайн-общении, поэтому они не будут напрямую сопоставимы и повлияют на способность проекта определять наиболее важные сообщения об общественном здравоохранении: «Закрытие CrowdTangle в середине нашего проекта приведет к произвольному изменению нашего протокола проекта и остановке значительной части нашей работы над ним».
2. Недостаточная замена
Хотя библиотека метаконтента действительно включает новые ценные функции, такие как отображение просмотров публичных сообщений и доступ к комментариям, в ней отсутствуют многие из наиболее важных возможностей CrowdTangle. Наиболее часто упоминаемые респондентами: возможность отслеживать отдельные учетные записи влиятельных общественных деятелей; использовать возможности загрузки инструмента; простоту использования; и своевременность данных.
Отслеживание индивидуальных профилей
Ссылаясь на проблемы конфиденциальности, библиотека метаконтента не позволяет пользователям отслеживать индивидуальные публичные профили, которые находятся ниже высокого порога подписчиков. Четверть респондентов (9/36) указали это как потерянную функциональность, которая будет мешать их работе. Многие подчеркнули ценность просмотра профилей политиков, в то время как другие отметили, что они не смогут увидеть, откуда исходят сообщения. Возможность отслеживать, откуда исходят сообщения, и повествовательное влияние ведущих аккаунтов имеет решающее значение. Проще говоря, «Сообщение о злоумышленниках в социальных сетях требует возможности идентифицировать злоумышленников. В настоящее время через CrowdTangle это возможно, с библиотекой метаконтента это будет невозможно.
Пример
Организация гражданского общества Hashtag Generation работает над тем, чтобы остановить дезинформацию, направленную против меньшинств, и разжигание ненависти на Facebook, которые привели к насилию в обществе в Шри-Ланке. Они составляют карту вредоносного контента и отслеживают его до исходных участников и сетей, чтобы поддержать упреждающее регулирование, которое останавливает такие сообщения или смягчает их распространение. Они делятся этой информацией с другими организациями гражданского общества, агентствами ООН и международными неправительственными организациями, а также с регулирующими органами — ни одно из них не было бы возможно без CrowdTangle.
Возможности загрузки
CrowdTangle позволяет пользователям загружать данные из учетных записей, публичных групп или страниц любого размера,
что дает исследователям широкий спектр использования. В настоящее время исследователи и журналисты могут интегрировать данные с другими инструментами, заглядывать далеко в прошлое для сравнения, гарантировать, что они сохраняют то, что им нужно для будущих проектов, и делиться с другими партнерами. Хотя библиотека контента разработала больше возможностей загрузки, она остается гораздо более ограниченной, что почти 20% (7/36) респондентов отметили как проблему. По словам одной организации гражданского общества, «MCL также имеет ограничения на загрузку/использование данных, которые не позволяют аналитикам использовать другие инструменты для исследования данных. Эти ограничения замедлят скорость, с которой мы можем исследовать новые тенденции, а также увеличат расходы на это (потому что нам нужно будет получать данные/понимание с помощью других фирменных инструментов)».
Простота использования
Хотя библиотека метаконтента (Content Library) включает в себя некоторые инновационные функции, ее также сложнее использовать.
Четыре респондента выделили простоту использования CrowdTangle как одну из самых важных функций, которая будет потеряна. Некоторые утверждали, что сложность библиотеки контента делает ее более запутанной, а не полезной. Для организаций, работающих с жесткими бюджетами и ограничениями по возможностям персонала, это особенно тревожно. По данным одного академического учреждения, «Поскольку CrowdTangle — это гибкий инструмент, который не требует необходимого кодирования для проведения качественных наблюдений за группами и страницами, которые изучаются, жаль, что такой [инструмент] будет отчужден для создания более сложных инструментов, которые не позволят проводить качественные исследования и, возможно, предоставят только обобщенный обзор того, что происходит в социальных сетях, что затрудняет сбор нюансов».
Своевременность
CrowdTangle позволяет пользователям видеть, что происходит на платформе в режиме реального времени, что имеет решающее значение для определения того, что происходит, оповещения Meta и потенциального смягчения усиления вредоносного контента. Четыре респондента подчеркнули это как фундаментальный аспект CrowdTangle. Один проверяющий факты отметил: «[Библиотека метаконтента] не имеет возможности видеть «живые» показатели вовлеченности, поэтому [она] по сути бесполезна как инструмент для выяснения того, что является наиболее вирусным в теме сегодня».
3. Отсутствие доступа к альтернативам
В какой-то момент CrowdTangle включал почти 100 000 зарегистрированных пользователей. Хотя Meta не публиковала точные цифры для Библиотеки контента (Content Library), сообщения СМИ предполагают, что доступ к ней имеют всего несколько сотен исследователей. Она также предназначена для другого типа пользователей, с акцентом на академические учреждения и запретом любых коммерческих организаций, что прежде всего исключает многие известные СМИ.
В этом опросе 11 респондентов подали заявки на доступ к Библиотеке контента Meta, из которых только пятерым он был предоставлен на постоянной основе. Сюда входят в основном академические учреждения и некоммерческие организации, с одним некоммерческим проверяющим факты. Даже для тех, кто теоретически может получить к ней доступ, процесс сложен и отнимает много времени, и респонденты поделились, что Meta не реагирует на просьбы о помощи.
Нет доступа для журналистов
На данный момент Библиотека метаконтента (Content Library) категорически запрещает всем коммерческим СМИ независимый доступ, от The New York Times до Fox News и Daily Mail. Meta недавно адаптировала правила, чтобы разрешить доступ тем, у кого есть исследовательская программа, а не просто определенный академический исследовательский проект, но это по-прежнему запрещает большинству редакций, если у них нет какого-либо постоянного исследовательского сотрудничества или партнерства с университетом или некоммерческой организацией. Meta еще не дала четкого объяснения, почему она теперь считает, что коммерческие организации не должны иметь доступа, поскольку это повлияет на репортеров, которые делают критические репортажи о влиянии технологий на общество.
Некоторые журналисты считают, что это было специально разработано, чтобы их исключить. Одно новостное издание заявило:
«Я журналист, поэтому я не соответствую критериям удобочитаемости [sic]. Они намеренно структурировали это, чтобы
не допустить журналистов».
Сложный процесс
Даже для тех, кто имеет право, процесс подачи заявки в Библиотеку метаконтента запутанный и длительный. В статье Института Вайценбаума подробно описаны дополнительные сложности процесса, от сложности поиска форм заявок до строгой интерпретации права на участие и продолжительности времени получения ответов. Исследователи также отметили, что им необходимо предоставить подробную информацию о лицах, что поднимает вопросы конфиденциальности, и что временной промежуток может повлиять на текущую работу.
Meta также не очень отзывчива к тем, кто ищет помощи. В своем первом электронном письме, объявляющем о закрытии CrowdTangle всем пользователям, Meta не упомянула о Content Library или каких-либо подробностях о том, как пользователи могут подать заявку на нее, что заставило некоторых задуматься, действительно ли она предназначена для замены. Хотя компания и связалась с 14 опрошенными респондентами об их потребностях в доступе к данным, некоторым из этих организаций до сих пор не был предоставлен доступ к библиотеке контента после подачи заявки. Один университет отметил: «Когда я отправил им электронное письмо о подаче заявки на доступ, мое сообщение было встречено молчанием, и я думаю, что другие испытали то же самое. Нет ясности в отношении того, как рассматриваются заявки».
Потеря доступа
Пользователи уже сталкиваются с перебоями в работе CrowdTangle до крайнего срока перехода, вероятно, из-за
меньшего количества сотрудников, работающих на платформе. Некоторые ожидают, что такие перебои будут увеличиваться, поскольку пользователи загружают данные до отключения, а работа на платформе становится все более устаревшей.
Одна новостная организация уже потеряла доступ к CrowdTangle, и ее запросы на поддержку остались без ответа.
Вывод
В год, когда почти половина населения мира идет на выборы, злоумышленники делают все возможное, чтобы вмешаться, и Meta не может отбиться от них в одиночку. Доступ к данным позволяет журналистам и исследователям прорываться сквозь шум, чтобы отслеживать и противодействовать дезинформации, разжиганию ненависти и реальным угрозам здоровью и безопасности, особенно во время спорных выборов. Крайне важно, чтобы компании социальных сетей поддерживали доступ для независимых наблюдателей сейчас и в будущем.
CrowdTangle был главным инструментом в этих усилиях, и наш опрос показывает, что сообщество исследователей общественных интересов пока не имеет достаточной замены. Meta должна выделить достаточно ресурсов на поддержание CrowdTangle и улучшение Content Library до тех пор, пока она не станет тем эффективным инструментом доступа к данным, которым она обещает быть. Это должно быть сделано в консультации с мировым сообществом исследователей общественных интересов, включая журналистов и независимых исследователей в Глобальном большинстве, чтобы гарантировать удовлетворение их потребностей. Это означает улучшение функциональных возможностей Библиотеки контента, особенно с точки зрения отслеживания видных деятелей и учетных записей, возможностей загрузки, простоты использования и своевременности. И это также означает оптимизацию процесса подачи заявок и разрешение всем пользователям CrowdTangle на новую
платформу, включая редакции.
Благодаря неустанной поддержке многих в исследовательском сообществе, Meta приняла некоторые отзывы, включая расширение доступа к Библиотеке контента (Content Library) для большего числа исследователей гражданского общества и групп поддержки и открытие новых возможностей на платформе.
Но факт остается: этого недостаточно. Чтобы сохранить доступ к важным данным и защитить целостность выборов во всем мире, Meta должна поддерживать CrowdTangle в рабочем состоянии по крайней мере до конца этого года и до тех пор, пока библиотека контента не станет полностью функциональной и доступной. Meta была отмечена как лидер по доступу к данным и прозрачности по сравнению с ее коллегами; сейчас настало время для компании следовать своим принципам и защищать право общественности на информацию.
Благодарности
Мы хотели бы выразить нашу искреннюю благодарность за интеллектуальные идеи, глубокие знания и проницательные отзывы всех тех, кто разработал и проанализировал этот опрос и отчет, включая: Майю Волучем, Брэнди Геркинк, Кэмерон Хики, Джо Лукито, Молли Уэйтинг и Клэр Першан.
The Coalition for Independent Technology Research продвигает, защищает и поддерживает право на этическое изучение
влияния технологий на общество. Коалиция является фискально спонсируемым проектом Aspiration, зарегистрированной 501(c)3 некоммерческой организации.
Источник:
Blocking our Right to Know: Surveying the Impact of Meta’s CrowdTangle Shutdown
