Многомиллионный проект в Новом Орлеане, направленный на преодоление цифрового разрыва и ускорение экономического развития, погряз в спорах и на этой неделе потерпел крах. Что пошло не так?
В апреле прошлого года город Новый Орлеан опубликовал запрос предложений (RFP ) для широкополосного подключения и решений для умного города с целью улучшения услуг, содействия экономическому развитию и преодоления цифрового разрыва — до 50 процентов домохозяйств в некоторых сообществах. не имеют доступа в Интернет.
Город выбрал консорциум Smart+Connected NOLA победителем тендера. В консорциум входят Qualcomm, Jacobs Engineering и JLC Infrastructure, инвестиционная фирма, соучредителем которой является бывший профессиональный баскетболист Эрвин «Мэджик» Джонсон.
Ранее в этом месяце мэр Кантрелл вместе с Джонсоном продвигал проект «умный город» на общественных мероприятиях.
Но всего несколько недель спустя совет проводит расследование процесса торгов, и консорциум отказался от участия, сославшись на «существенную неопределенность в отношении будущего проекта».
Теперь город вернулся к исходной точке и планирует повторно запустить процесс запроса предложений.
Что пошло не так?
В многолетнем предложении консорциума Smart+Connected NOLA изложена модель государственно-частного партнерства без предварительных затрат для города на «нейтральной по затратам» основе за счет сбережений и доходов. Он включал в себя «городскую» интернет-сеть, «умные» уличные фонари, «умное» управление дорожным движением и киоски Wi-Fi. Это также включало возможность модели распределения доходов через услуги подключения, доходы от рекламы в киосках и монетизацию данных, таких как датчики трафика.
В конце прошлого года городской совет поднял вопросы о конфиденциальности данных, затратах и о том, как проект расширит бесплатный и недорогой доступ в Интернет, а также о потенциальном конфликте интересов, связанном с консалтинговой компанией по умным городам Ignite Cities, которая работала с администрацией Кантрелла. на безвозмездной основе, а также имеет партнерские отношения с Qualcomm и JLC Infrastructure от победившего консорциума.
Городские власти отклонили протест компании Cox Communications, которая также подала заявку на RFP. Городские власти заявили, что у них нет контракта с Ignite Cities, что компания не является официальным членом консорциума Smart+Connected NOLA и не имеет экономического интереса в RFP.
Недавно ситуация еще больше обострилась после серии сообщений в The Lens , некоммерческом новостном издании в Новом Орлеане.
11 апреля городской совет Нового Орлеана вызвал в суд Джонатана Роудса, директора управления коммунальных служб мэрии, для предоставления документов, касающихся процесса торгов, и приказал ему явиться на заседание совета 27 апреля. Президент совета Хелена Морено заявила , что имело место «общее отсутствие прозрачности» в отношении проекта и были опасения по поводу «возможности фальсификации контрактов».
Дополнительные опасения возникли, когда выяснилось, что Родс и еще один городской сотрудник также предоставляли сторонние консультации, в том числе для Qualcomm, в связи с запросом информации, выпущенным городом Лос-Анджелес.
Совет проголосовал за то, чтобы начать полное расследование процесса подачи заявок на получение предложений в Новом Орлеане и заблокировать предложение города приступить к однолетнему пилотному проекту умного города, а не к многолетнему соглашению. Первый не требует одобрения совета.
В показаниях на вчерашнем заседании совета Родс сказал, что Verge Internet, зарегистрированная в Делавэре компания, созданная им и Кристофером Вольфом, сотрудником городского ИТ-отдела, предоставляла только бесплатные услуги для продвижения цифрового капитала и не имеет сотрудников. , доход или компенсация.
По мере обострения ситуации консорциум Smart+Connected NOLA в понедельник вышел из проекта.
«К сожалению, из-за значительной неопределенности в отношении будущего проекта консорциум SC не может продолжать реализацию проекта в данных обстоятельствах», — говорится в заявлении.
Группа заявила, что будет сотрудничать с просьбами о дополнительных разъяснениях относительно процесса публичных торгов.
Что теперь?
Совет проводит расследование.
Морено написал в Твиттере : «Жаль, что усилия по предоставлению нашим жителям доступа к более дешевому и лучшему интернету задерживаются из-за возможного мошенничества на торгах и других упущений в прозрачности. Мы [продолжим] расследование и привлечение к ответственности, чтобы убедиться, что будущие усилия будут успешными».
Во время слушаний 27 апреля член совета Фредди Кинг III спросил Роудса, видит ли он, «как это выглядит публично, насколько это плохо выглядит?»
Родс сказал, что может, но добавил: «Это сложная ситуация. Я не верю, что имели место какие-либо неэтичные действия, но я понимаю, почему задаются вопросы».
Представитель города Нового Орлеана сообщил Cities Today , что пандемия высветила цифровой разрыв в Новом Орлеане и что чернокожие жители Нового Орлеана и жители с более низкими доходами больше всего страдают от отсутствия доступа.
«Поскольку бушевала пандемия, наша администрация должна была принять меры», — заявили они. «В 2020 году мы опубликовали публичное уведомление с просьбой к потенциальным партнерам выразить свою заинтересованность в решении проблем цифрового капитала. В 2021 году, когда наши студенты все еще находились на дистанционном обучении, эти разговоры привели нас к публикации запроса предложений «Умный город» с просьбой к партнеру построить оптоволоконную инфраструктуру, предоставить бесплатный и доступный Интернет в наших наиболее уязвимых сообществах без дополнительных затрат для города.
«Smart + Connected NOLA (SCNOLA) получила наивысший балл в значительной степени потому, что их решение было нейтральным с точки зрения затрат. Стоит отметить, что предложение Кокса обошлось бы городу более чем в 150 миллионов долларов.
«Мы глубоко разочарованы решением SCNOLA выйти из рассмотрения. Учитывая спорную атмосферу, которая была создана вокруг этого вопроса, это неудивительно. Это потеря для детей, которые заслуживали большего от нас как от городских лидеров.
«В дальнейшем мы будем переиздавать RFP. Потребность все еще есть. Мы приглашаем всех, у кого есть решения, работать с нами».
Однако это тоже может быть непросто, поскольку Кокс утверждал , что теперь он должен автоматически получить контракт как второй по величине участник торгов.
Cities Today связалась с членами консорциума Smart+Connected NOLA и Ignite Cities для получения комментариев.
Источник:
https://cities-today.com/new-orleans-smart-city-project-collapses-amid-procurement-investigation/
