Согласно новому исследованию, более 10 миллионов человек ежегодно умирают от загрязнения воздуха — гораздо больше, чем 2,6 миллиона человек, умерших от Covid-19 с тех пор, как он был обнаружен более года назад. И хотя Covid является главной новостью, обычное загрязнение воздуха остается второстепенной проблемой для политиков и технократов.
Вы можете задаться вопросом, является ли оценка 10,2 миллиона избыточных смертей от загрязнения точной. Это исследование, в котором конкретно рассматривается глобальная смертность от твердых частиц, образующихся при сжигании ископаемого топлива, действительно использует некоторые сложные методы измерения. Тем не менее, если вы считаете, что курение вредно для людей и иногда убивает их — хорошо установленный факт,-то само собой разумеется, что загрязнение воздуха также вредно.
Я был частым гостем в Китае и Индии на протяжении многих лет, и не было ничего необычного в том, что загрязнение воздуха было настолько ужасным, что я хотел остаться в своем гостиничном номере на весь день. Как относительно состоятельный посетитель, я имел такую роскошь-но многие жители города этого не делают. Когда они выходят на улицу, воздух повреждает их дыхательную и кровеносную системы, сокращая их жизнь.
Оценка в 10,2 миллиона основана на данных 2012 года, и с 2012 года Китай значительно сократил свои выбросы. Тем не менее, во многих других странах за это время наблюдался более высокий экономический рост и большее загрязнение окружающей среды, поэтому неточности из ограниченных данных могут сокращаться в обоих направлениях.
Если вы все еще настроены скептически, обратите внимание, что более ранние оценки Всемирной организации здравоохранения для ежегодных смертей от загрязнения воздуха обычно колеблются между 6 и 7 миллионами. Повторяю: То есть в год.
Почему эти смерти не являются более серьезной проблемой в политическом и политическом дискурсе США? Одной из причин может быть то, что 62% этих смертей приходится на Китай и Индию. Число преждевременных смертей из-за твердых частиц в Северной Америке составило 483 000, что лишь немного ниже числа измеренных смертей от Covid на сегодняшний день. По оценкам, 876 из этих смертей были связаны с детьми в возрасте до 4 лет.
Еще одной причиной слабой политической значимости вопроса может быть его невидимость. Загрязнение воздуха приводит к многочисленным смертям. Но редко можно увидеть или прочитать о человеке, умирающем непосредственно от загрязнения воздуха. Рак легких и сердечные заболевания часто упоминаются в качестве причин смерти, хотя они могут быть вызваны загрязнением воздуха.
Другая проблема заключается в том, что вопрос о том, как лучше бороться с загрязнением воздуха, не вписывается в современные идеологические баталии. Вы можете подумать, что демократы подчеркнут этот вопрос, но большая часть экономического бремени более жестких действий ляжет на Северо-восток, в основном демократический район.
Или вы можете спросить, почему не уделяется больше внимания тому, сколько людей умирает каждый год от глобального потепления, прямо или косвенно. Трудно найти точную оценку этого числа, хотя оно почти наверняка нигде не приближается к 10 миллионам.
Разговоры о загрязнении воздуха также могут отвлечь внимание от более масштабной борьбы с изменением климата, которая, по-видимому, является более важной проблемой для многих интеллектуалов и активистов. Они также могут думать, возможно, правильно, что если им удастся ограничить изменение климата, загрязнение воздуха значительно уменьшится.
И все же правдолюбец во мне не вполне доволен этими объяснениями. Если что-то убивает 10 миллионов человек в год или даже близко к этому, это явление должно быть главным предметом обсуждения. Разве так уж неразумно ожидать, что политика и культура нации будут явно одержимы ее самыми большими проблемами?
Что касается политических последствий, то это действительно повышает глобальную социальную отдачу от поиска США более экологичных источников энергии. Он также предполагает политическую роль в смягчении международных лицензионных соглашений для новых энергетических и биомедицинских технологий. Существуют менее дорогостоящие, но новаторские ответы: например, с 2008 года посольство США в Китае регулярно публикует в твиттере обновленную информацию о качестве воздуха в Пекине, что делает китайскую общественность гораздо более осведомленной об этой проблеме и приводит к изменениям в Китае и других странах.
Более широкий урок ясен. Как только вы начинаете серьезно относиться к загрязнению воздуха, весь мир начинает выглядеть по-другому.
